澳大利亚成为了最新一个禁止以非处方形式使用包含阿片样止痛药的国家，这项新规定将在2018年2月1日生效，旨在降低可卡因导致的死亡人数。据统计2000年至今，澳大利亚由于可卡因致死的人数已经翻了两番。
可卡因可用于止痛、止咳，据研究报道，一些止痛药、止咳糖浆及感冒、流感药片中均含有低剂量可卡因，而在澳大利亚及英国不需要开处方就可以购买这些药物。
但是即使是低剂量的可卡因也有让人上瘾的风险，因为它可以在人体内代谢后生成吗啡，而吗啡可以使人兴奋及欢愉，这就导致一些人过量使用含可卡因的药物。目前美国、德国及日本已经禁止了这类药物的场外交易。
事实证明，这些禁止场外交易的国家可卡因致死人数有所降低。但澳大利亚的止痛专家Michael Vagg说道：“这并不是禁止这些药物最具有说服力的理由，因为事实上这些垃圾药物并不能像人们想象的那样帮助他们。”之所以要将这类药物列为仅处方使用药物，就是因为澳大利亚药物管理局发现场外交易的药物中含有的低剂量可卡因并不能有效缓解疼痛；同时，长期使用可卡因还可能使病人产生规律性头痛，最终使他们疼痛症状更严重。
当人们使用高剂量可卡因时，会导致严重的呼吸困难。同时，过量使用对那些上瘾的人危害更大，因为场外交易的含可卡因的药物还包括扑热息痛、布洛芬等，这些药物的过量使用会导致肝肾损伤。
澳大利亚2000-2013年间共有1200例可卡因相关的死亡病例，而一项最新研究表明其中55%与扑热息痛、布洛芬相关。
Vagg解释道：“澳大利亚的每家医院都接收过这些药物上瘾的病人，你经常看到年轻妇女使用插管喂食，因为她们的肠道严重受损，还有些人因为肾脏损伤不得不每天去医院。”
但是澳大利亚药品协会主席George Tambassis认为禁止可卡因药物的非处方使用会对那些需要且正确使用药物的人产生负面影响，他认为采用实时监控系统在病人买药物时确定病人是否滥用药物可能更有利于防止药物滥用。
2015年4月，英国药监局推荐12岁以下的小孩不宜使用场外交易的含可卡因药物，但是迄今为止英国还没有将这类药物列为仅处方使用药物的计划。 |
