2016年，美国境内因毒品滥用现象已经导致超过60000人死亡。不过，目前开发出的一种新型疫苗或许能够使得大脑产生抵抗鸦片等化合物的免疫反应。这种复合型的药物能够为大脑提供针对海洛因以及合成鸦片类毒品的保护作用，这将有可能帮助控制毒品上瘾以及避免致死性的毒品滥用现象的发生。相关结果在上周于华盛顿召开的美国化学协会会议上得到了展示。
说到合成类鸦片的上瘾效应，不仅仅是由于其强烈的药性，而且由于其生产成本低廉，因此生产的速率要远远高于常规药物。因此这些药物对社会产生了巨大的危害。此外，在于其能够逃逸机体免疫系统的攻击，因此针对鸦片等药物的疫苗设计存在着重重困难。
为了刺激机体产生免疫反应，研究者们开发出了一种类似鸦片分子的“半抗原”，即将小分子与蛋白免疫表位相连接，进而促进机体产生针对性的抗体分子。当免疫系统接受上述疫苗的多次训练之后，能够学会识别鸦片类分子，进而产生特异性的免疫反应。研究结果显示这种疫苗能够在长达8个月内起到有效的保护作用。
由于该研究仅仅在小鼠以及猴子水平得到了验证，因此目前还不能够说明其对于临床治疗具有任何意义，但研究者们认为该疫苗具有治疗鸦片以及海洛因药物上瘾的潜力。“对于想戒掉毒瘾的人们来说，疫苗说不定一个好用的方法”，研究者之一Janda说道。 |
