丝绸之路是一个独一无二的市场。被描述为互联网的狂野西部和邪恶的eBay，这是毒贩，枪手和证件伪造者的天堂。丝绸之路网站的最初创建时间不到三个年，但在那时引起了不小的轰动。
深网与暗网
深网是大多数用户从未见过的互联网的一部分。它的定义是包含由于某种原因而没有被诸如Google之类的搜索引擎索引的所有万维网内容（互联网的索引部分被称为表面网络）。尽管无法精确测量深层网的尺寸和范围，但一些专家建议它比表面网大数百倍。访问深网需要专门的技能和工具，例如Tor，这是美国海军开发的软件程序，可以在线进行匿名通信。
由于诸如丝路之类的网站的成功和臭名昭著，深中一小部分但臭名昭著的部分已被广泛称为暗网。暗网是只能使用特定软件或配置访问的覆盖网络，例如Tor或文件共享/对等网络，是深网的一部分。
罗斯·乌尔布里希特
Ross Ulbricht生于德克萨斯州的奥斯汀，拥有德克萨斯大学的物理学学位和宾夕法尼亚州立大学的工程学硕士学位。他对世界持自由主义观点。阅读Ayn Rand并成为美国总统候选人Ron Paul的自认支持者。他对政府权威持怀疑态度，并质疑美国毒品战争的合法性和有效性。
毕业后，乌布利特（Ulbricht）是母校的研究助理。后来，他决定不想成为一名全职科学家，于是乌布里希特尝试了许多初创公司，包括一家在线书店。但是，他对成为一名成功的企业家的尝试感到失望，并且像他这个年龄和能力的许多其他计算机程序员一样，他前往硅谷创建了其他公司。
丝绸之路
Ulbricht以连接欧洲与东亚的历史贸易路线网络为名，以谦虚的原则建立了丝绸之路：让世界更美好。根据他在LinkedIn上的个人资料，乌布利希特希望“将经济理论作为一种手段，废除对人类的胁迫和侵略性使用。”
乌布里希特将丝绸之路设计成一个自由市场，这个市场的存在超出了政府的控制范围，从而破坏了国家的结构。Ulbricht的思想是使丝绸之路的使用者能够自行决定要放入体内的物质，而不必求助于危险的毒品团伙或受到政府当局的侮辱。与eBay相似，它将匹配买卖双方，允许用户相互评分，并通过毫无戒心的邮政服务将列出的产品直接递送到客户家中。
由于丝绸之路是Tor的隐藏服务，因此用户认为丝绸之路上的通信几乎完全是匿名的。此外，丝绸之路的交易只能使用比特币进行，尽管它不是完全匿名的，但提供的匿名性远高于任何其他形式的货币或信用卡交易。
根据乌布利希特（Ulbricht）在建立该网站时的看法，丝绸之路的商品仅限于导致“无害犯罪”的产品。在此基础上，禁止与儿童色情制品，信用卡被盗，暗杀和大规模杀伤性武器等有关的清单。实际上，2013年初对该网站的一项调查表明，该网站上列出的产品中多达70％是毒品。但是，尽管制定的服务条款比其他暗网市场更具禁止性，但乌布里希特还是不愿或无法维持他最初设定的标准，事实上，基于越来越多的观点，乌尔里希特放宽了禁止出售武器的政策。与他的自由主义价值观相反，枪支法规使人们更难以购买枪支。此外，随着网站的发展，
对于丝绸之路的用户来说，它比竞争对手具有的主要优势是它是可信赖的。买方和卖方能够基于质量，可靠性和价格等相互评价。丝绸之路成功的另一个原因是，在谈到他对他希望丝绸之路的运作方式的看法时，乌尔布赖特在大多数情况下是一贯的，真诚的，而他在丝绸之路论坛上的互动似乎表明他确实感到自己像他丝绸之路的其他用户是社区。订单几乎总是得到满足（除非在极少数情况下交付被当局中断，在这种情况下匿名用户会伪装成无辜），并且用户可以相信任何比特币在托管中举行是安全的。据估计，在其相对较短的寿命中，通过丝绸之路易手的交易额超过10亿美元，在他被捕时，乌布利希特的个人财富估计达到2800万美元。
尽管当局在丝绸之路发布后的几个月内就意识到了丝绸之路的存在，但从那时起，花了两年多的时间才揭示出乌布里希特的身份。两名美国参议员公开表示谴责，该网站要求DEA夺取丝绸之路的域名，但进展缓慢，当局不得不试图渗透到网络中，追查供应商和管理人员（没有一个人足够亲密乌伯里希特（Ulbricht）学会了他的真名），然后将他们能够解决的难题拼凑而成。然而，经过多年的辛勤工作，FBI终于赶上了乌布利希特。
路的尽头
10月的一个下午，在旧金山的公共图书馆中，罗斯·乌布里希特（Ross Ulbricht）的一个在线自由主义者天堂的梦想突然终结。联邦调查局最终通过“翻转”许多乌布里希特最亲密的同伙，并利用他们的身份逐步瓦解丝绸之路网络，来追赶乌布里希特渗透到丝绸之路。当一个简单的Google搜索将“恐惧海盗罗伯茨”与另一个别名“ altoid”联系在一起时，丝绸之路与乌布利特之间就建立了最后的联系，后者是另一个毒品论坛上丝绸之路的早期倡导者。该别名是通过互联网追溯到一个比特币论坛的，乌布利特在该论坛上发布了他的个人电子邮件地址。
乌布里希特被人当场抓获。被捕时，他以管理员身份登录丝绸之路，并使用他的Dread Pirate Roberts别名在不知不觉中与联邦调查局特工进行了沟通。特工们发现，乌布利希特的笔记本电脑上装有数千万美元的比特币，而他的公寓中的USB驱动器上还存储着数百万美元的比特币。该计算机还包含乌布利希特的私人日记，其中包含针对他的诅咒证据。在他被捕的几小时内，丝绸之路的地盘被占领，市场被关闭，罗斯·乌布里希特（Ross Ulbricht）为使世界变得更美好而制定的宏伟计划却陷入混乱。
企图谋杀
当罗斯·乌布里希特最终出庭时，说唱书上最令人惊讶的指控之一是六项谋杀罪。丝绸之路是由理想主义者和自由市场商人创建的，旨在减少与毒品交易有关的暴力。但是它的理想主义和有原则的创始人现在正面临法庭上未遂谋杀罪的指控。
作为对丝绸之路的调查的一部分，联邦调查局在寻找恐惧海盗罗伯茨时追赶了其他丝绸之路的用户和管理员。其中一个是两个人的中年父亲柯蒂斯·格林（Curtis Green）。格林是丝绸之路的主持人，他开始在网站上出售处方药。在得知格林被捕后，要求所有主持人向他透露自己真实身份的乌布里希特担心格林会成为线人，尤其是在他得知350,000美元的比特币从各个丝绸之路帐户中消失后，被追回。到格林的帐户。为了保护自己和他的事业，乌布里希特请他的另一位亲密友人给他一个忙，并处决格林，他们在丝绸之路上贴上“ Nob”的字样。不幸的是，
利用这次机会，他进一步与乌布利希特人融为一体，以$ 40,000的王子大礼杀死了柯蒂斯·格林（Curtis Green）。在“暗杀”之后，乌尔伯里希特对所发生的事情表示re悔，但他认为这是必要的。但是后来证明了，这并不是乌布利特唯一一次尝试雇用刺客的经历。奇怪的是，这些尝试包括雇用“地狱天使”的一名成员杀害一条丝绸之路用户，该用户通过威胁使用拒绝服务攻击对网站进行黑客攻击，从而勒索乌尔布利特。
尽管未遂谋杀罪指控已从起诉书中删除，但乌布里希特被判洗钱，计算机黑客和贩毒罪名成立，被判无期徒刑，无期徒刑。
而那35万美元却不见了？它被偷了，但不是乌布里希特怀疑的人偷的。
勒索
如前所述，DEA特工“ Nob”曾出击以诱捕乌布里希特，他被命名为Carl Force。武力利用他从恐怖海盗罗伯特那里获得的信息在丝绸之路论坛上创建了其他身份，他用来从乌尔布里希勒索钱财，以换取联邦调查局对该网站进行调查的内部信息。由于部队发送给乌布里希特的信息都是加密形式，因此无法知道所提供的信息是否合法。此外，Force出售了他的故事，以换取好莱坞的豪华合同。
更重要的是，乌布里希特追踪到柯蒂斯·格林的帐户的350,000美元比特币被盗了，但不是被格林偷走的。前特勤局特工Shaun Bridges利用格林的身份从丝绸之路的帐户中窃取了钱。此外，他还利用格林的帐户从其他丝绸之路帐户中窃取了另外的450,000美元，这些资金已转移到他自己的帐户中。
后果
罗斯·乌尔布里希特（Ross Ulbricht）上诉反对他的定罪，并判处无期徒刑，理由是针对部队和桥梁的两次腐败定罪，其辩护团队在审判期间都没有意识到。他的辩护小组还声称，联邦调查局在调查期间对丝绸之路网络的搜索是违宪的。法官驳回了上诉，并指出，在宣判时，初审法官考虑了针对乌布里希特的未遂谋杀指控。
卡尔·福特承认犯有勒索，洗钱和妨害司法罪，被判处六年半徒刑，并被勒令支付超过30万美元的赔偿金。肖恩·布里奇斯（Shaun Bridges）也承认洗钱罪，被判处71个月监禁。他目前正在通过BTC-e进行进一步洗钱的审判中，BTC-e是比特币交易所，最近联邦调查局在对Mt Gox黑客行为进行调查期间将其关闭。
在2013年10月Ross Ulbricht被捕之后，Silk Road 2.0已由原始网站的管理员临时重新开放。Silk Road 2.0幸存了大约一年，直到它也被关闭并逮捕了据称的运营商。丝绸之路的进一步迭代以及其他提供类似服务的站点也已出现。但是，在了解到FBI即将步入正轨的情况下，如果网站运营商将面临严厉的惩罚，丝路的继任者都没有达到其成功或臭名昭著的水平。此外，出现了许多骗局网站，许多高知名度的骗局使用户更加担心信任任何此类站点。
罗斯·乌尔布里希特（Ross Ulbricht）仍在监狱中，被判无期徒刑，无期徒刑，他最近对这一看似严厉的惩罚失去了上诉，由三名法官组成的上诉小组确认了法院的原判，但他们的确包括了对美国毒品法的无声批评：
上诉法院的意见是：“合理的人可能并且确实不同意对分配受控物质的严厉刑罚的社会效用，甚至根本禁止对它们的销售和使用进行刑事禁止。” “很有可能，在将来的某个时候，我们将把这些政策视为悲剧性的错误，并采取惩罚性较小，更有效的方法来减少吸毒的发生率和成本。”
“但是，在我们历史上的这一点上，民选的人民代表选择了以严厉惩罚为后盾的禁止政策”
罗斯的家人继续开展运动，以“使罗斯·乌布利特免于野蛮，无期徒刑，免除所有非暴力指控”，并建立了一个网站，以接受对律师费的捐款。
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